Seis personas e instituciones fueron distinguidas por su contribución a la conservación del patrimonio natural del país, en una ceremonia que puso en valor el trabajo desde los territorios, la ciencia, las comunicaciones y la sociedad civil.
Detrás de cada área protegida hay personas y organizaciones que trabajan para resguardar su biodiversidad, dar a conocer su valor y fortalecer el vínculo con las comunidades. Reconocer ese compromiso fue el propósito de la cuarta edición de los Reconocimientos a la Gestión de Áreas Protegidas, realizada en el marco del Encuentro de Áreas Protegidas y Comunidades Portal.
La iniciativa, facilitada por The Pew Charitable Trusts y la Fundación Áreas Protegidas, distinguió este año a Ladera Sur, la Municipalidad de Palena, Catherine Kenrick, Andrés Huanca Mamani, Antonio Lara y Sara Larraín. Desde distintos ámbitos y territorios, sus experiencias dan cuenta de las múltiples formas de contribuir a la conservación y de la importancia de sumar capacidades para que las áreas protegidas cumplan su función.
Los reconocimientos fueron definidos por un jurado integrado por representantes con amplia trayectoria en la institucionalidad ambiental, la academia, los pueblos originarios y la labor de guardaparques.
Conservar desde los territorios y el conocimiento
Por su aporte a la difusión y valoración de la naturaleza, Ladera Sur recibió el reconocimiento a las Organizaciones de la Sociedad Civil que Apoyan la Gestión de Áreas Protegidas. A través de sus contenidos, la plataforma ha acercado estos espacios a nuevos públicos y conectado a especialistas, organizaciones y comunidades, contribuyendo a la educación y sensibilización ambiental.
En tanto, la Municipalidad de Palena, representada por su alcalde Julio Delgado, fue distinguida por su Impulso para la Creación de Áreas Protegidas. El municipio lideró, junto a la comunidad, la academia y organizaciones de conservación, un proceso participativo iniciado en 2022 para impulsar el Área de Conservación de Múltiples Usos Moro Alto Palena. Con más de 44 mil hectáreas, esta iniciativa promueve una conservación vinculada a los usos tradicionales y al desarrollo sustentable de la comunidad.
El reconocimiento a las Mujeres Gestoras de Áreas Protegidas recayó en Catherine Kenrick, fundadora y gestora del Parque Andino Juncal, en la Región de Valparaíso. Hace más de dos décadas trabaja en la protección de este territorio de cerca de 14 mil hectáreas, donde conviven glaciares, humedales altoandinos y una importante biodiversidad. Su gestión ha permitido articular conservación, investigación, educación y turismo sustentable.
Desde el extremo norte del país, Andrés Huanca Mamani, guardaparque del Monumento Natural Salar de Surire, recibió la distinción a los Gestores y Gestoras Indígenas en Áreas Protegidas. Su labor en el monitoreo de fauna, la educación ambiental y el vínculo con el pueblo aymara integra el conocimiento del territorio y la pertenencia cultural al cuidado de los ecosistemas altoandinos de la Región de Arica y Parinacota.
En la categoría Ciencia para las Áreas Protegidas, fue reconocido Antonio Lara, académico e investigador de la Universidad Austral de Chile. Su trayectoria en ecología forestal, cambio climático y servicios ecosistémicos ha sido un aporte al conocimiento y la conservación de los bosques templados del sur de Chile y del alerce, acercando la investigación a las decisiones que requiere la gestión de estos espacios.
Finalmente, Sara Larraín recibió el reconocimiento a la Trayectoria en Áreas Protegidas. Referente del movimiento ambiental chileno y exdirectora del Programa Chile Sustentable, ha dedicado décadas a impulsar políticas públicas para la sustentabilidad y la protección del patrimonio natural, contribuyendo a instalar estos temas en el debate público y a promover una mirada de largo plazo sobre el territorio.
Un legado que permanece
La ceremonia también fue una oportunidad para recordar a integrantes de la comunidad ambiental fallecidos este año: Guillermo Egli Muller, Alberto Villegas, Jorge Pérez Velásquez, Basilio Enrique Guíñez Lillo, Juan Andrés Silva Irarrázaval, Patricio Segura Ortiz, Carmen Luz de la Maza y José Araya Cornejo.
Sus aportes a la investigación, la educación, las comunicaciones, el trabajo de guardaparques y la participación ciudadana dejaron una huella en la protección de la naturaleza de Chile. Un legado que permanece en los territorios que ayudaron a cuidar, en las personas que formaron y en las iniciativas que hoy continúan su trabajo.
